След 171 неуспешни кандидатури България спечели своя ERC грант в природните науки, от институт, построен преди четири години

На 23 юни 2026 г. INSAIT, институтът за компютърни науки и изкуствен интелект към Софийския университет, обяви, че негов учен е спечелил ERC Advanced Grant в размер на 2,5 млн. евро. ERC е Европейският научноизследователски съвет, който финансира фундаментални изследвания в целия ЕС, а Advanced Grant е най-високата му категория. Това е първият такъв грант за България в областта на природните и инженерните науки.

Според съобщението на института преди него от страната са подадени 171 неуспешни кандидатури в тези области за близо 20 години. Одобряват се под 9% от заявките.

Институтът, който спечели грантът, съществува от април 2022 г. Създаден е от Мартин Вечев, българин и професор по компютърни науки в ETH Цюрих, в партньорство с ETH Цюрих и EPFL. Тоест четири години след като е отворил врати, INSAIT постига нещо, което България не е постигала за две десетилетия.

Вечев не се върна да работи в София. Той построи в София мястото, на което други хора искат да дойдат да работят.

Пътят на Вечев

Вечев учи в Софийската математическа гимназия, след което заминава. Взема бакалавърска степен в университета Simon Fraser в Канада и докторат в Кеймбридж. Работи като научен сътрудник в изследователския център на IBM в Ню Йорк, а после става професор в ETH Цюрих, един от водещите технически университети в света.

Там ръководи лаборатория за сигурни и надеждни системи и печели два гранта на ERC: Starting Grant през 2015 г. и Consolidator Grant през 2022 г. Той е единственият български учен с два такива гранта. Съосновател е и на три компании: DeepCode, купена от Snyk през 2020 г., ChainSecurity, купена от PwC през същата година, и LatticeFlow.

Това е биография, която обикновено завършва в Цюрих. Вместо това през 2022 г. Вечев създава INSAIT в София.

Защо институт, а не лаборатория

Разликата е важна и обяснява защо грантът дойде толкова бързо. Един силен учен, който се връща, води със себе си себе си. Институт с международни условия на труд води със себе си хора, които иначе никога не биха разгледали България като възможност.

Точно това се случи. Бернхард Хойплер, ученият, спечелил грантът, не е българин. Той идва в INSAIT през 2024 г. и изгражда в София изследователска група в областта на алгоритмите. Проектът му, финансиран с 2,5 млн. евро, разработва алгоритми за управление в реално време на сложни системи като транспортните мрежи: закъснения по железниците, задръствания, маршрутизация, вериги на доставки.

Институтът напомня, че 15 учени, финансирани от ERC, впоследствие са станали нобелови лауреати. Това е показател не толкова за парите, колкото за подбора: ERC финансира хора, за които се смята, че могат да преместят границата на познанието.

Какво още не знаем

Един грант не е тенденция. Числото 171 показва колко трудно е било досега, но не гарантира, че вторият грант ще дойде по-лесно, нито че моделът ще се повтори извън INSAIT.

Част от числата тук идват от самия институт, който е заинтересована страна: и 171-те кандидатури, и процентът на одобрение, и броят нобелисти са по негово съобщение. Не намерихме независима проверка на тези конкретни стойности.

Прецизност и по същината: това е първият ERC грант за България в природните и инженерните науки, а не първият изобщо. Самият Вечев има два, но през ETH Цюрих, тоест те се броят за Швейцария. Разликата е точно това, което прави новината новина.