MIT раздава курсовете си безплатно вече 25 години

MIT OpenCourseWare навършва 25 години. Платформата, която публикува учебните материали на Масачузетския технологичен институт безплатно в интернет, вече отчита над 500 милиона учащи и преподаватели и предлага съдържание от над 2500 курса. За следващото десетилетие институтът си постави нова цел: един милиард души.

Първоначалният план беше друг. През април 2000 г. проректорът Боб Браун сформира работна група със задача да измисли как MIT да продава онлайн обучение на своите възпитаници. Групата анкетира 2500 възпитаници, разговаря с петдесет организации в бранша и нае консултанти за финансовия модел. Планът излизаше на хартия. Просто не беше вълнуващ.

На заседание през октомври 2000 г. заместник-деканът Дик Юе предложи обратното: вместо да продава материалите, MIT да ги раздаде. На 4 април 2001 г. президентът Чарлс Вест обяви инициативата и The New York Times я пусна на първа страница. Вест защити решението с аргумента, че MIT ще разклати установения ред именно като покаже колко е важно информацията да се дава даром.

MIT не просто се отказа от приходи. Фондациите на Мелън и Хюлет вложиха 11,5 милиона долара в стартовата фаза, а след като институтът спази срока си да публикува 500 курса до октомври 2003 г., дадоха още 16 милиона. Екипът нарасна до петдесет души на пълен работен ден. Първите материали излязоха на 30 септември 2002 г.: 32 курса от 16 катедри.

Решаващото не беше, че материалите станаха безплатни. Решаващото беше, че станаха свободни за копиране.

Материалите излизат под лиценз Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0. Всеки може да ги сваля, променя, превежда и разпространява наново, стига да посочи източника, да не търгува с тях и да сподели резултата при същите условия. Затова разпространението им не зависи от сървърите на MIT. Институтът поддържа около 440 огледални копия на сайта в райони със слаб интернет, а партньорски организации са превели курсове на испански, традиционен китайски, турски и корейски.

Моделът се разпространи и извън Кеймбридж. Днес десетки университети публикуват свои материали по същия принцип, а каналът на OpenCourseWare в YouTube има милиони абонати.

Числото 500 милиона идва от самия MIT и на страницата на OpenCourseWare е описано като посещения на сайта и на канала в YouTube за целия период, а не като различни хора. Отвореният достъп не значи и завършен курс. Материалите са лекции, конспекти и задачи без преподавател, без срок и без изпит, така че колко от започналите стигат до края никой не измерва. Не е ясно и кой печели най-много от ресурса. Човек с бърз интернет, добър английски и вече започнато образование го използва много по-лесно от този, за когото е замислен.